ASP – alternatíva vagy kiegészítés?

Az alkalmazás-szolgáltatások (ASP) lehetőséget nyújtanak egy vállalat számára a szoftver-alkalmazások nyilvános hálózaton keresztüli használatára és a használattól függő fizetésre. A nagy beruházással járó személyzet, projekt és szoftver beszerzése helyett az ASP modelleknél a valódi szükségletek pontos meghatározása, a tényleges szükséglethez történő speciális alkalmazkodás és a hosszú távú költségmegosztás folyamatos javítása állnak előtérben.

Az Application Service Providing, röviden ASP, az utóbbi években jelent meg egyre gyakrabban az informatika világában és az internet növekvő teljesítménye miatt figyelmet is kap (nem összekeverendő az Active Server Pages fogalmával, mely ugyanezzel a rövidítéssel szerepel!).

Mit értünk ASP alatt?

Az alkalmazási szolgáltatások nyújtása, vagy ahogy néha nevezik "szoftver a konnektorból" elvileg semmi mást nem jelent, mint a szoftvernek a bérlését. illetve a programmfunkciók szerveroldalon való magas színvonalú rendelkezésre bocsátását. A rendelkezésre bocsátás (Application Hosting) mellett az ASP szoftverrel kapcsolatos szolgáltatásokat is tartalmaz az igényekhez igazított és optimalizált kidolgozás garantálása céljából.

A koncepció nem teljesen új, mivel már a 70-es és 80-as években voltak szolgáltatók, amelyek úgynevezett Time-Sharing-Services révén skálázható számítógépkapacitásokat és gyors alkalmazásokat kínáltak. Az utóbbi évek leginkább ismert ASP-terméke azonban valószínűleg konfigurálható internet-jelenlét (Web-CMS vagy portálszoftver) bérléséről szól.

A műszaki dokumentációnál azonban mégis a leginkább izgalmas a magas fokon specializált, ágazatspecifikus alkalmazások bérlése, melyek a vállalat számára jelentős befektetést jelentenek és az időt tekintve intenzív know-how felépítést vonnak maguk után - nem is beszélve a rendszer kezeléséről és gondozásáról. Ezzel az ASP különösen az informatika és dokumentáció terén korlátozott erőforrásokkal rendelkező kis- és középvállalkozások számára kínál nem lebecsülendő megtakarítási lehetőséget, nagyobb rugalmasságot és mobilitást.

Hogy működik az ASP?

Az olyan alkalmazásokat, mint a dokumentációs eszközöket tradícionálisan a vállalati informatikai infrastruktúrában használják. Egy új szerkesztési rendszer installálásakor a cégnek például szoftverengedélyeket kell a rendszerszolgáltatótól beszereznie. A cég informatikai részlege vagy a rendszerszolgáltató installálja a szoftvert a belső rendszerekre. Rendszerint ez a módszer kezdetben nagy befektetést kíván. A hibamentes, működő üzem megvalósításához az alkalmazást karbantartani és gondozni kell, back-up file-okat kell létrehozni, a bug-fixeket vagy frissítéseket is bele kell számolni - illetve a költségeket, melyeket a projekttervezés folyamán alulbecsülnek, s azután a futó feladatok során éreztethetik hatásukat.

Egész másképpen fut le egy ilyen projekt az ASP modell használatakor: A szolgáltató vállalat egy szoftver alkalmazást bocsát szerverén keresztül rendelkezésre. Ekkor a technikai dokumentáció területén pl. egy egyedi módon konfigurált XML alapú szerkesztési rendszerről beszélünk, egy fordítási adatbankról (Translation Memory System) vagy akár speciálisan a vevő szükségleteire szabott terminológiai adatbankról.

Egy megfelelő dimenziójú hálózati csatlakozáson keresztül az ügyfeleknek testreszabott rendszermegoldásukhoz való hozzáférése biztosított, míg a rendszerkarbantartást vagy a frissítéseket az ASP szolgáltató végzi el.

Az ügyfeleknek mindössze egy normálisan felszerelt hálózati hozzáféréssel ellátott PC-re van szükségük ("Thin client") és ellentételként webböngészőn vagy kliens szoftveren keresztül megkapják a rendszerhez való hozzáférés jogát. Ez logikus és logisztikailag teljessé teszi az informatikai környezetet illetve integrálja az ügyfelek belső dokumentációs folyamatát. Így az ügyfél oldaláról támasztott hardver és szoftver igény csekélynek bizonyul és az ügyfelek fő tevékenységi körükre koncentrálhatnak.

Az alkalmazások növekvő komplexitásának, a szoftverek és termékek egyre rövidebb életciklusainak, akárcsak a hozzáféréssel és teljesítménnyel szemben támasztott nagy igényeknek a tükrében ez a trend sok olyan vállalkozás számára is érdekes, amelyek eddig ódzkodtak egy jövőorientált megoldás technikai dokumentációval foglalkozó részlegükön való bevezetésétől. Az ASP a technikai dokumentációban még nem terjedt el széles körben.

Az ötlet első pillantásra talán szokatlannak tűnik, mégis egy ilyen megoldás előnyei világosak és kézzelfoghatóak:

• A rendszerkörnyezet tapasztalt specialisták általi gondozása
• nincs szükség további szakértő munkatársra, és összességében kevés oktatási szükséglet
• alacsony szoftver- és hardverigény
• a rendszerek kalibrálhatósága nagy megterhelés esetén
• A költségek tervezhetősége (kevés TCO), illetve alacsony tőkelekötés.  

Victor Linnemann (euroscript Switzerland AG, Zürich/Kreuzlingen)